O Brasil finalizou os jogos paralímpicos de Paris com a sua melhor campanha na história. O país ficou em quinto lugar no quadro geral de medalhas, com 89 pódios conquistados. Foram 25 medalhas de ouro, 26 de prata e 38 de bronze.
No seu discurso, o presidente Lula agradeceu aos atletas pelo desempenho histórico, e disse que o valor do esporte vai além da conquista de medalhas.
"Eu nunca perdi uma medalha, mas perdi três eleições. Eu não desisti, continuei acreditando e ganhei três eleições. Eu peço a todos que não desistam e não desanimem nunca", afirmou Lula, que chegou a se emocionar durante sua fala.
No discurso, Lula disse que se sentia envergonhado de ver o desempenho de atletas paralímpicos na piscina, enquanto ele mesmo sequer sabia nadar. Para o presidente, os atletas com deficiência dão um exemplo a todos os brasileiros de coragem e determinação.
"O esporte não é a consagração da medalha. Os que não ganharam a medalha merecem o mesmo respeito que os que ganharam, porque é muito difícil... Não pode desistir nunca. Não pode desanimar”, afirmou o presidente.
"Da parte do governo federal, enquanto eu for presidente, podem ter certeza que qualquer competição que participarem, o governo não estará alheio a encontrar soluções para os problemas”, concluiu Lula, que reafirmou o seu compromisso com o esporte paralímpico.
Além do presidente e dos atletas, participaram da solenidade o vice-presidente Geraldo Alckmin, o ministro dos Esportes André Fufuca, o ministro do Turismo, Celso Sabino, a ministra da Saúde, Nísia Trindade, e o líder do governo no Senado, Jaques Wagner (PT-BA).
O paraibano Petrúcio Ferreira, medalhista de ouro nos 100m rasos no atletismo, falou em nome dos atletas. Ele agradeceu pelo programa Bolsa Atleta e pelo incentivo do governo ao esporte paralímpico.
"Nós atletas que nos dedicamos bastante a tudo isso, a gente vive disso, vive para isso, em busca dos nossos sonhos, com um governo que nos abraça, que nos dá grande incentivo e suporte", afirmou Petrúcio.
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